De voormalige pakhuizen van de Engelse lakenhandel dateren uit 1561 en situeren zich historisch in de derde stadsuitbreiding (1295-1314), vandaag de Universiteitsbuurt. De gebouwen werden in 1620 door Wenceslas Cobergher ingericht als Berg van Barmhartigheid, een pandjeshuis als bestuursalternatief voor de toen geldende woekerpraktijken.
Het complex is gelegen rond een centrale binnenplaats, toegankelijk via een poort in het huis Venusstraat 13. De gebouwen werden in oorsprong in traditionele bak- en zandsteenstijl opgetrokken en ondergingen in de loop der eeuwen een aantal beeldbepalende verbouwingen. Zo werden in 1840 de lage gebouwvleugels aan de omtrek van het terrein verbouwd tot woningen in classicistische stijl en werd rond 1952 het centrale pakhuis gesloopt om plaats te maken voor een ruimtebepalend en beeldverstorend nieuwbouwdepot van het stadsarchief.

MAAT_WERK architecten maakte het beheersplan en begeleidt de restauratie van dakgebinte en daken. Streefdoel bij restauratie is de 19de-eeuwse fase maximaal te behouden. Ook de optimalisatie van het gebruikscomfort en de energieprestaties van het beschermd monument zijn wordt bekeken.